La salsa portoricaine n'est pas seulement une forme de danse latine; la musique sur laquelle on danse ce style est un art en soi. La salsa de style new-yorkais ou «salsa dura», un type de salsa portoricaine qui présente des tempos rapides et de longs solos instrumentaux. Cette danse s'inspire du rythme de la musique plutôt que de la mélodie, et les instruments à percussion tels que la clave et la conga sont ce que les danseurs écoutent sur le sol.
La salsa portoricaine n'a jamais été vraiment pure car elle combinait toujours plusieurs sons différents. Ses rythmes chauds, urba, rythmiquement sophistiqués et convaincants, ont fait de la salsa portoricaine la danse la plus jolie et la plus agréable à regarder.